Demain, 1er juillet, fête du Canada. Bien sûr, tout le monde connaît à peu près l’hymne national « O Canada » (à force de l’entendre lors des matchs de hockey, par exemple), mais connaissez-vous son histoire?

« O Canada » a été proclamé hymne national le 1er juillet 1980, un siècle après avoir été chanté pour la première fois. La musique est de Calixa Lavallée, à qui on doit aussi la populaire et très virtuose pièce pour piano Le papillon. Selon la version officielle, l’Å“uvre aurait été commandée par le lieutenant-gouverneur du Québec, l’honorable Théodore Robitaille, à l’occasion du Congrès national des Canadiens-Français, tenu en juin 1880. On commanda d’abord un texte au juge Adolphe-Basile Routhier, de la Cour supérieure du Québec. Robitaille aurait ensuite remis le poème de Routhier à Calixa Lavallée.

Il semblerait plutôt qu’une lettre de Routhier au Dr T.B. Richardson, l’un des premiers à avoir adapté le poème en anglais, indique que ce soit Ernest Gagnon qui aurait suggéré à Lavallée et Routhier de proposer un chant national aux participants du Congrès des Canadiens-Français de 1880. Lavallée aurait insisté auprès de Routhier pour composer la musique en premier, ce qui aurait permis à Routhier d’écrire son poème en tenant compte de la mesure et du rythme.

Peu importe dans quel ordre furent composées paroles et musique, c’est à la fin du banquet qui devait couronner les fêtes de la Saint-Jean, et auquel participaient les plus hauts dignitaires de la Province, que l’« O Canada » a retenti pour la première fois, le 24 juin 1880. Depuis, la musique de Calixa Lavallée a été arrangée à de nombreuses reprises, notamment pour être jouée au carillon de la Tour de la Paix du palais du Parlement.

Vous avez sans doute attrapé quelques instants d’un match de soccer de la Coupe du monde au cours des dernières semaines mais faites peut-être, comme moi, de l’urticaire en entendant vibrer sans arrêt les vuvuzelas, ces trompettes bon marché au timbre particulièrement agressant? Mais si elles jouaient un air connu, du Beethoven, par exemple, ne serait-ce pas différent?

Le MysteryGuitarMan s’en donne à cÅ“ur joie avec ce vidéo…

Son dernier album avec big band est peut-être tout en effervescence mais, ce soir et demain, vous pourrez apprécier le fabuleux pianisme de Lorraine Desmarais qui offre deux récitals solo au Festival international de jazz de Montréal. C’est à 19 h, chapelle historique du Bon-Pasteur et les billets sont très abordables.

Pour écouter son dernier album…

Apportez vos instruments de toutes sortes pour entonner une pièce inédite de Matthias Maute, de l’Ensemble Caprice, demain après-midi et prenez part au grand défilé du Festival Montréal Baroque. Le rendez-vous est sur la place Jacques-Cartier au coin de la rue St-Paul à 14 h et le cortège devrait s’ébranler quinze minutes plus tard.

Avec la participation de la compagnie Bread & Puppet et la magie de ses marionnettes géantes, le défilé envahira alors les rues du Vieux-Montréal.

Il n’est pas trop tard pour répéter le court motif que Matthias Maute vous propose de jouer pour l’occasion. La partition est en ligne ici (quatre petites mesures, presque rien au fond!). Je vous y retrouve?

« L’art (et surtout la musique) a bien une fonction fondamentale qui est de catalyser la sublimation qu’il peut apporter par tous les moyens d’expression. Il doit viser à entraîner par des fixations-repères vers l’exaltation totale dans laquelle l’individu se confond, en perdant sa conscience, avec une vérité immédiate, rare, énorme et parfaite. Si une Å“uvre d’art réussit cet exploit ne serait-ce qu’un instant, elle atteint son but. Cette vérité géante n’est pas faite d’objets, de sentiments, de sensations, elle est au-delà, comme la Septième de Beethoven est au-delà de la musique. C’est pourquoi l’art peut conduire aux régions qu’occupent encore chez certains les religions. »

Iannis Xenakis, Musiques formelles

Je ne saurais trop vous recommander l’exposition Iannis Xenakis: compositeur, architecte, visionnaire, qui se déroule jusqu’au 17 octobre au Centre canadien d’architecture, qui explore le rôle fondamental joué par le dessin dans l’Å“uvre de Xenakis. Une immersion son (grâce à des iPod comprenant la musique du compositeur) et images (en dessin et photos) absolument fascinante.

L’événement n’est pas trop (suffisamment?) souligné au Québec mais, aujourd’hui, journée du solstice d’été, c’est fête de la musique un peu partout. Si l’initiative est née en France dans les années 1980 avant de s’étendre progressivement au reste de l’Europe, nos voisins Américains commencent à s’y mettre sérieusement. En effet, 60 pianos seront mis à la disposition du public à New York à partir d’aujourd’hui. « Pendant deux semaines à partir de lundi prochain, 60 pianos décorés par des artistes seront installés dans les parcs et les places à travers les cinq circonscriptions, à la disposition de qui voudra jouer », a annoncé le maire Michael Bloomberg dans un communiqué. « Et vous pouvez être un virtuose comme Beethoven ou quelqu’un qui a fait un an de piano comme moi, peu importe, prenez place et jouez », a ajouté M. Bloomberg.

Les pianos seront disponibles de 9 heures du matin à 22 heures, à l’exception de quelques zones résidentielles où la musique devra cesser à 20 heures. L’initiative s’inspire d’une installation similaire à Londres en 2009, qui va être répétée cette année. À l’issue du programme, le 5 juillet, les pianos seront offerts à des écoles et des hôpitaux de New York.

Un millier de concerts gratuits seront présentés partout dans la ville aujourd’hui. De telles initiatives ne peuvent que me séduire. Et vous, qu’écouterez-vous aujourd’hui?

Si je peux oublier mon cellulaire à la maison et ne pas me sentir obligée de faire demi-tour pour le récupérer, j’admets que j’ai un peu plus de difficulté à vivre sans une connexion Internet wifi. Mais je peux vivre sans – je l’ai déjà fait – pour, disons, euh, une semaine? Mais vivre sans mon iTunes? Vous délirez? C’est peut-être bien la seule technologie sans laquelle je ne peux pas vivre. J’étais donc particulièrement heureuse d’apprendre que, dès maintenant, je pourrais avoir accès à la Radio Analekta directement sur mon iTunes et, oui, bien sûr, pour les chanceux, sur votre iPhone ou votre iPod Touch.

Cette application attrayante, conçue par mPhase, est totalement gratuite et disponible sur les boutiques iTunes à travers le monde. Elle vous permet d’écouter une large sélection de nouveautés et de compositions classiques, mise à jour chaque vendredi. Vous pouvez également créer et écouter vos propres listes de lecture et les transmettre à vos amis ou en apprendre plus sur les artistes, les albums et les compositeurs et ce, sans avoir à interrompre votre écoute. Vous aimez ce que vous entendez et souhaitez vous le procurer? Un seul clic et vous pouvez retrouver les pièces et albums complets sur iTunes.

La vie me semble tout à coup si facile… ce doit être l’été!

Vous pouvez télécharger l’application ici…

Je fréquente l’univers d’André Mathieu d’assez près et ce, depuis plusieurs années. En effet, déjà en 1992, certains de mes jeunes élèves avaient participé au documentaire de Jean-Claude Labrecque consacré au compositeur et avaient alors pu travailler certaines de ses pièces « faciles ». J’ai ensuite eu le plaisir de me plonger dans des archives (quasi inexistantes jusqu’ici; j’ai d’ailleurs très hâte de découvrir la biographie de George Nicholson dans les prochaines semaines) pour écrire articles et notes de programme.

Je ne pouvais donc pas ne pas voir L’enfant prodige, film de Luc Dionne qui a pris l’affiche il y a quelques semaines. Si la facture cinématographique se veut plutôt sage (le montage s’apparentant parfois à celui d’un téléfilm), la distribution et la direction d’acteurs restent remarquables. Patrick Drolet est complètement habité par le personnage d’André Mathieu – c’en est d’ailleurs très souvent troublant – et le jeune Guillaume DuBon crève l’écran dans plusieurs scènes, notamment celles avec Pipo (rôle endossé par le magnifique Lothaire Bluteau, qu’on a trop peu vu dans des productions québécoises au cours des dernières années) ou avec Rachmaninov (Itzhak Finzi, un acteur bulgare). Je retiendrai d’ailleurs cette rencontre entre les deux « collègues » comme l’un des moments forts du film. Marc Labrèche (Rodolphe Mathieu) convainc qu’il n’est pas qu’un clown et sait doser son registre dramatique alors que Macha Grenon (Mimi Mathieu), de plus en plus castratrice, renverse.

Si la direction photo de Bruce Chun se veut souvent très poétique, on retiendra surtout le rôle essentiel joué par la musique, que ce soit celle de Mathieu lui-même, qui nous permet d’obtenir un portrait assez saisissant du compositeur ou les intermèdes d’Alain Lefèvre qui deviennent deuxième trame narrative. J’admets avoir écouté Paris sans toi à plus d’une reprise depuis…

Pour retrouver la musique du film…

La bande-annonce…

Ce sera officialisé par une conférence de presse aujourd’hui mais on peut déjà confirmer que Yannick Nézet-Séguin deviendra directeur musical du prestigieux Philadelphia Orchestra dès septembre 2012. Le contrat du jeune chef a été signé pour sept ans mais les dirigeants de l’orchestre ne se cachent pas qu’ils souhaiteraient l’avoir à la tête de l’orchestre pour plus d’une décennie.

Son horaire reste très chargé pour les prochaines années. Il continuera de diriger l’Orchestre Métropolitain du Grand Montréal. Aussi, jusqu’en 2015, il occupera le poste de directeur musical de l’Orchestre philarmonique de Rotterdam. Et jusqu’en 2014, il sera le principal chef invité du London Philarmonic Orchestra.

Une série d’articles de La Presse sur le sujet…

Il y a des années que je me demandais comment maîtriser cet instrument qui est le mien. Tout est pourtant si clair!