En ce 1^er octobre, la musique et ses artistes sont tout particulièrement à l’honneur. Créée en 1975 par Lord Yehudi Menuhin, cette journée souhaitait approfondir la réflexion sur le rôle de la musique et promouvoir la musique dans la société. Je vous propose pour l’occasion de découvrir le prochain album de la harpiste Valérie Milot qui, avec Antoine Bareil (qui signe aussi les arrangements), Christian Prévost, Marjolaine Goulet et Dominique Girard, offrent des relectures classiques de mélodies de Simon & Garfunkel.

« C’est avec beaucoup de plaisir que j’ai travaillé à cet album classique centré autour des mélodies de Simon & Garfunkel, explique Antoine Bareil. La richesse des harmonies aux violons, la grâce de la harpe, la profondeur de la contrebasse et la noblesse du cor sauront, je l’espère, vous plaire et rendre justice à ces mélodies qui ont traversé les époques et continuent de nous toucher aujourd’hui. »

Il y a 105 ans aujourd’hui, Dmitri Chostakovitch naissait. Souvent considéré aujourd’hui comme le « Beethoven du XX^e siècle », il est l’auteur de 15 symphonies monumentales, véritables chants du peuple soviétique, dans lesquelles il loue en apparence le régime (en utilisant par exemple des chants ou des rythmes militaires) mais le décrie de façon déguisée (juxtaposant par exemple à ces chants des dissonances). Il en dit: « La plupart de mes symphonies sont des monuments funéraires, a affirmé Chostakovitch. Trop de gens, chez nous, ont péri on ne sait où. Et nul ne sait où ils sont enterrés. Même leurs proches ne le savent pas. Où peut-on leur ériger un monument ? Seule la musique peut le faire. Je leur dédie donc toute ma musique »

Même s’il s’est mérité à plusieurs reprises le Prix d’État et le Prix Lénine (en 1954, il sera même nommé « Artiste du peuple soviétique »), il se sentira constamment déchiré entre son œuvre « officielle », louangée par les dirigeants (et les pressions qu’il devra subir pour la réaliser) et son œuvre intime, d’une grande liberté, magnifiquement transmise notamment dans ses 15 quatuors à cordes et deux trios à cordes. « En écoutant ma musique, vous découvrirez la vérité sur moi, l’homme et l’artiste ».

Pour écouter ses trios avec piano, interprétés par le Gryphon Trio…

On peut aussi écouter son Concerto pour piano no 1 et sa symphonie de chambre, interprétés par Serhiy Salov et I Musici de Montréal

Week-end fertile en commémorations diverses soulignant le 10e anniversaire des tristement célèbres événements du 11 septembre 2001. Si plusieurs chanteurs et groupes pop ont consacré une chanson au sujet, quelques compositeurs classiques se sont aussi penchés sur la chose.

Tout récemment, était lancé WTC 9/11 de Steve Reich qui intègre des voix de contrôleurs aériens et de pompiers à la trame musicale. La couverture originale (une photo des tours s’écroulant) avait fait couler beaucoup d’encre et forcé Reich et l’étiquette à opter pour un plan B. On peut en entendre un extrait ici, par le Kronos Quartet.

Écrite un an après la tragédie, On the Transmigration of Souls de John Adams, lauréate du Pulitzer, particulièrement envoutante, reste l’une des pièces marquantes associées à l’événement.

John Adams explique ici sa démarche compositionnelle.

John Corigliano a écrit en 2005 une Å“uvre chorale, One Sweet Morning, basée sur quatre poèmes au sujet de la guerre donc pas directement liée aux événements, mais d’une réelle pertinence ici.

Le compositeur David Del Tredici a intégré à sa suite hommage à New York, Gotham Glory, le troublant « Missing Towers »

Plus tard aujourd’hui, le San Francisco Opera créera Heart of a Soldier de Christopher Theofanidis, un opéra qui mettra en vedette le baryton Thomas Hampson dans le rôle de Rick Rescorla, chef de la sécurité pour Morgan Stanley, qui avait anticipé les attaques sur les tours jumelles et implanté des procédures d’évacuation qui en ont semble-t-il sauvé plusieurs.

Aujourd’hui, 24 août, naissait à Venise en 1684, le compositeur Alessandro Marcello, fils de sénateur qui, même s’il avait fait de sérieuses études musicales, n’aurait jamais à en faire un métier. Il donnait néanmoins une série de concerts hebdomadaires chez lui et l’art occupait la majeure partie de ses journées. En effet, en plus de composer, il jouait du violon, chantait, peignait, écrivait de la poésie, en plus de s’adonner aux mathématiques et à la philosophie.

Alessandro a longtemps été dans l’ombre de son frère Benedetto, impliqué de plus près dans les intrigues politiques de la ville. On le connait maintenant surtout pour son concerto pour hautbois, cordes et basse continue en ré mineur qui servit, avec les concertos de Vivaldi, de modèle à Bach. Le concerto a été publié en 1718, chez Jeanne Roger, dans un recueil de Concert a cinque signés par divers auteurs, dont Vivaldi et Albinoni. Les recoupements ont pris un certain temps à se faire, puisque le manuscrit du concerto pour clavier BWV 974 de Bach mentionne qu’il est tiré d’un certain Eterico Stinfalico… pseudonyme d’Alessandro Marcello dans l’académie romaine d’Arcadie, cercle d’intellectuels réunis à Rome autour de la reine Christine de Suède!

On peut écouter sur l’album Festin baroque de Tafelmusik ici…

« Je m’appelle Erik Satie, comme tout le monde. » Compositeur à l’humour décapant, solitaire amical, libre penseur, marginal volontiers décalé, « gymnopédiste » comme il se décrivait lui-même, Erik Satie est pourtant un artiste profondément de son temps, qui a fréquenté Debussy, Ravel, Poulenc, Milhaud, Picasso, Diaghilev, Cocteau. Ses pièces pour piano, brèves, sans développement, sans barres de mesure, truffées d’indications tantôt précises (« Portez cela plus loin »), tantôt surréalistes (« Très luisant », « Ouvrez la tête »), se veulent dépouillées jusqu’à l’ascétisme.

Il aurait eu 145 ans demain.

Pour l’écouter dans certaines de ses pages emblématiques pour piano, interprétées par Francine Kay…

J’aime ces flashmobs, qui prennent d’assaut une gare, une foire alimentaire, un marché public, le parvis d’une église et, l’espace d’un instant, séduisent le public présent par hasard en dansant, en chantant ou en jouant. Pour fêter son 30e anniversaire, l’Orchestre métropolitain a décidé de renouveler le genre, hier midi, au Complexe Desjardins, grâce en partie à la complicité des élèves en concentration musique de l’École secondaire St-Luc.

Rien de tel que de revisiter le classique de tous les classiques, l’« Hymne à la joie » de la Neuvième Symphonie de Beethoven, qu’on peut assaisonner à tant de sauces sans qu’il ne perde une seule once de son charme.

Ce qui m’a le plus inspirée ici? Les sourires des jeunes, visiblement ravis de prendre part à cet événement surprise. Qui a dit que la musique classique était passée de mode?

Le Métropolitain offre son concert 30e anniversaire dimanche après-midi. Au programme, Bruckner, Orion de Vivier et deux créations d’Å“uvres. On peut lire un article sur le sujet dans La Presse d’aujourd’hui…

C’est le 14 mars 1681 que naissait Georg Philipp Telemann, certes l’un des compositeurs les plus prolifiques de l’histoire de la musique occidentale. (Il a écrit plus d’Å“uvres que Bach et Handel réunis.) Il était certes le plus apprécié des compositeurs allemands de son époque, éclipsant même Bach côté prestige (rappelons que Telemann était le premier choix du conseil de la ville de Leipzig pour occuper le poste de cantor mais, comme il n’était pas disponible, on proposa l’emploi à Bach plutôt) et salaire (le salaire de Telemann était trois fois plus élevé que celui de Bach). Telemann a écrit plus de 1000 cantates, sans compter passions, oratorios, messes, opéras, sonates, chants, Å“uvres pour clavier, suites orchestrales et concertos.

Il a aussi fondé en 1704, le Collegium Musicum qui, quelques années plus tard (de 1729 à 1739), sera placé sous la direction de Bach. Les membres de ce groupe informel de musiciens amateurs se rencontraient chaque semaine en plein air ou dans un des cafés de la ville, notamment au Café Zimmermann, à Leipzig.

On peut entendre sa sonate pour deux flûtes (l’une à bec, l’autre traversière, les deux étant en bois néanmoins à l’époque de Telemann) sur l’enregistrement Telemann et les gitans baroques de l’Ensemble Caprice.

Chopin sera sorti le grand gagnant des anniversaires 2010, suivi de près par Mahler qui continuera d’être très présent cette année, 2011 étant le centenaire de sa mort. On pourra oublier Schumann (à peine présent) et surtout Barber, le grand oublié de 2010.

Alors, en 2011, qui célébrerons-nous? Tout d’abord, on soulignera le 200e anniversaire de naissance de Franz Liszt, qui a irrémédiablement transformé le concept même du récital de piano, également orchestrateur doué et visionnaire remarquabls. Ce sera également le 150e anniversaire de la création parisienne de Tannhäuser de Wagner, un des plus grands fours de l’histoire de la musique classique, mais aussi le 100e anniversaire de la création de Petrouchka de Stravinski, ballet qui devait propulser le jeune compositeur vers des sommets vertigineux, et du Pierrot lunaire d’Arnold Schoenberg, une des oeuvres qui fera basculer irrémédiablement le romantisme vers le modernisme.

De Liszt, je vous propose la mélodie Oh! quand je dors, interprété par la soprano Chantal Dionne et la pianiste Louise-Andrée Baril.

Le 22 décembre est une journée plutôt faste, côté anniversaires musicaux. En effet, Carl Friedrich Abel est né le 22 décembre 1723, le roi de la contrebasse Giovanni Bottesini en 1821, Maria Teresa Carreno en 1853, Giacomo Puccini en 1858 (Ah! l’air « Quando me n’ vo’ » de La Bohème!), Franz Schmidt en 1874 et Edgar Varèse en 1883.

On ne saurait également passer sous silence la première d’une des oeuvres les plus connues du répertoire classique, la Cinquième Symphonie de Beethoven. Eh oui, le 22 décembre 1808, résonnaient pour la première fois les fameux pa-pa-pa-pam…

À écouter ici, par l’Orchestre de la Francophonie et Jean-Philippe Tremblay.

Il y a quelques jours, certains ont célébré la Saint Nicolas en glissant de petites étrennes dans les souliers. Aujourd’hui, en Scandinavie, la Sainte Lucie (Sankta Lucia en suédois, mais elle fait tellement partie de la vie courante qu’on l’appelle tout simplement Lucia) lance officiellement la saison des festivités de Noël. Son prénom vient du latin lux, lucis, désignant la lumière, et il n’est donc pas surprenant que la lumière joue un rôle essentiel dans cette fête, qui tombait à l’origine le jour du solstice d’hiver.

Dans chaque village, une jeune fille représentant la sainte est désignée. Vêtue de blanc, une couronne de bougies sur la tête, elle passe de maison en maison avec son cortège de fillettes en robe blanche et de garçons portant des bonnets pointus parsemés d’étoiles, afin d’apporter la lumière, symbole de vie et de renouveau pour l’année à venir.

On chantera notamment la chanson Santa Lucia, dont la mélodie reprend celle de la chanson napolitaine bien connue, mais les diverses versions scandinaves parlent de la lumière avec laquelle Lucia vainc le noir. Pour accompagner les célébrations, en Suède on mangera traditionnellement des lussekatt, des gâteaux d’épices au safran.

Pourquoi ne pas écouter aujourd’hui un chant de Noël scandinave, de Sibelius peut-être? À écouter sur l‘album de Noël d’Angèle Dubeau & La Pietà…