C’est ce soir 19 h, Église Immaculée-Conception, qu’un jury prestigieux entendra les quatre premiers des vingt participants au Concours international d’orgue du Canada. Se tenant à tous les trois ans, le CIOC vise à récompenser les meilleurs organistes sur la scène internationale. Il élabore également une programmation annuelle qui comprend activités musicales et éducatives qui s’adressent à un large public. Un don de 10 $ est suggéré au public qui souhaite assister aux événements.

On pourra entendre ce soir Jean-Willy Kunz (France), David Baskeyfield (Royaume-Uni), Jens Korndörfer (Allemagne) et Ryan Enright (Canada).

Détails ici…

Quelques phrases musicales et elle avait séduit le public montréalais. Pourtant,  la jeune pianiste italienne Beatrice Rana a failli rater ce rendez-vous avec le destin, son directeur d’école refusant tout net d’accorder à cette élève appliquée mais atypique deux semaines de « vacances », bien mal placées avant les examens finaux (on aurait pu lui interdire de s’y présenter, le cas échéant). C’était ignorer la détermination de la mère de Beatrice, elle aussi pianiste (tout comme son mari), qui a plaidé sa cause devant les hautes instances de la commission scolaire. « J’étais détendue en arrivant. Pour moi, j’avais déjà gagné, car j’avais été choisie parmi les 24 candidats », expliquait la jeune musicienne avec le sourire, via Skype, quinze jours après l’annonce de sa victoire.

Vous pouvez lire ici une entrevue avec elle (en page 46)…

Lors du gala du centenaire du Prix d’Europe tenu hier soir à la Salle Claude-Champagne, nous avons pu entendre les lauréats de la bourse TD (5 000$), dans chacune des quatre catégories desservies par le prix: chant, vents et percussion, piano et cordes. La soprano Andréanne Paquin a convaincu avec un très travaillé Mozart, le violoniste Victor Fournelle-Blain a démontré une remarquable virtuosité dans sa Carmen Fantaisie de Waxman et la percussionniste Isabelle Tardif a captivé dans Bones du compositeur canadien Harry Freedman.

Mais au final, ce sera le pianiste Charles Richard-Hamelin, deuxième prix au Tremplin international, premier prix au concours de l’ARAM et premier prix du concours concerto de l’Orchestre symphonique de McGill l’année dernière, qui est reparti avec la grande bourse de 25 000 $. Le jeune pianiste amorce à l’automne des études en maîtrise à la Yale School of Music. Félicitations aux lauréats!

Après une journée de finale tenue hier à la Chapelle historique du Bon-Pasteur, la 100e édition du Prix d’Europe est terminée. Les mélomanes ont patienté près d’une heure afin de connaître le nom du premier grand prix de 25 000 $. Mais les organisateurs en ont décidé autrement cette année et ont plutôt choisi de révéler les noms des quatre encore en lice, qu’on pourra entendre demain soir, 19 h 30, salle Claude-Champagne.

Ce sont: la soprano Andréanne Paquin, le pianiste Charles Richard-Hamelin, le violoniste Victor Fournelle-Blain et la percussionniste Isabelle Tardif. Rappelons néanmoins que chacun d’eux remporte au moins 5 000 $, gracieuseté de la Banque TD. Comment maintenir le suspense jusqu’à la toute dernière seconde…

Nous vous livrons lundi le nom du lauréat du premier grand prix.

Le Concours Musical International de Montréal vient à peine de se terminer que le Prix d’Europe 2011 prend sa relève. L’événement, qui fête son centenaire cette année, « a pour but d’encourager de jeunes musiciens à perfectionner leur art et de permettre au gagnant du Prix d’Europe de poursuivre ses études à l’extérieur du Québec », pour reprendre le libellé officiel. Au fil des ans, le prix a souligné notamment l’excellence de Wilfrid Pelletier (1915),  Kenneth Gilbert (1953), Clermont Pépin (1949), Jacques Hétu (1961), Marie-Danielle Parent (1980), Robert Langevin (1976), Jean Saulnier (1987) ou, plus récemment, celle de la harpiste Valérie Milot (2008), première harpiste à se mériter le prix.

De nombreux articles ont été consacrés à l’événement récemment, qui se retrouve notamment en couverture du numéro courant de La Scena Musicale, dans La Presse et dans Le Devoir.

Les demi-finales ont lieu jusqu’au 9 juin à la Chapelle historique du Bon-Pasteur et les finales le vendredi 10. Un gala du centenaire se tiendra dimanche le 12, salle Claude-Champagne.

Le Concours Musical International de Montréal est officiellement terminé et les candidats retrouveront dans les prochaines heures leur environnement familier. Pour le public, le sevrage est amorcé. On oublie les avalanches de notes de piano et les échanges de prévisions post-concert.

Bonne nouvelle: si vous n’avez pas entendu tous les finalistes, leurs prestations sont accessibles en ligne au cours de la prochaine année ici.

Le jury et le public ont semblé d’accord pour cette très forte édition 2011 du Concours Musical International de Montréal et l’Italienne Beatrice Rana a été sacrée grande gagnante. La deuxième place a été décernée à l’Américaine Lindsay Garritson et la troisième à son compatriote Henry Kramer.

Si la deuxième soirée de finale aura été moins fertile en émotion, elle a néanmoins révélé des candidats solides, soutenus cette fois par un Orchestre métropolitain généralement en forme (à part un glissement de justesse assez fâcheux des cordes dans le Rachmaninov et une propension à envahir l’espace sonore en tout temps).

Lindsay Garritson a opté d’entrée de jeu pour un tempo très assis dans son Prokofiev, qui lui a permis d’articuler sa pensée de façon quasi architecturale et de faire ressortir les voix intérieures. Le perpetuum mobile du deuxième mouvement a été rendu de façon ahurissante mais sans jamais tomber dans le purement mécanique, certes piège inhérent à ce mouvement. L’intermezzo ne manquait pas d’une certaine finesse mais on aurait peut-être souhaité qu’elle puisse se détacher un peu du texte, tout comme dans le dernier mouvement, et respirer! Tout au long de son interprétation, elle semblait dans une bulle, voutée sur le clavier, comme si elle avait peur d’échapper des notes (ce qu’elle a d’ailleurs fait dans la cadence du premier mouvement, dans laquelle elle a bafouillé avant de retomber sur ses pieds).

Grande déception de la soirée, la Russe Yulia Chaplina nous a offert un Deuxième de Rachmaninov  insipide, la sonorité métallique qui m’avait déjà heurtée en demi-finale dans son Liszt se trouvant ici magnifiée, ainsi qu’une fâcheuse tendance à ne pas laisser « vivre » chaque accord. L’adagio est devenu une interminable succession de notes, égrenées plutôt que regroupées, oscillant au gré de rubatos et de changements de tempo vaguement erratiques. Interminable.

Le Coréen Jong Ho Won, qui avait séduit le public en demi-finale, n’a pas su lui non plus convaincre. On peut blâmer ici en partie son choix de concerto, le Premier de Liszt, qui ne laisse que bien peu de place à autre chose qu’à la virtuosité pure. On a encore pu apprécier une sonorité très travaillée dans les pianissimos, des accords bien timbrés, un sens du phrasé, mais des doubles octaves et des récitatifs qui manquaient de direction et un taux de précision qui n’avait malheureusement rien d’exceptionnel.

Journée de répit aujourd’hui avant le concert-gala de demain soir, qui permettra également de connaître les lauréats du prix du public (très probablement Rana) et de la meilleure interprétation de l’œuvre imposée (n’ayant pas entendu les 24 versions, je ne me prononcerai pas, mais réentendrai néanmoins la pièce avec plaisir).

Premier soir de finale du CMIM hier, Théâtre Maisonneuve, devant une salle particulièrement attentive: trois performances solides, mais non également convaincantes à mes yeux.

Henry Kramer a offert un Ravel honnête, mais sans grande fantaisie, statique et vertical, un peu comme s’il assurait ses assises. (Peut-être ne se sentait-il pas totalement en confiance avec l’Orchestre Métropolitain, qui a démontré quelques faiblesses, tout au long de la soirée? Le pire est à craindre dans le Deuxième de Prokofiev ce soir.) L’adagio assai, certes l’une des pages les plus poétiques de tout le répertoire concertant, a été rendu avec une jolie sonorité mais qui manquait de moelleux. Saluons néanmoins la fluidité des traits accompagnant l’orchestre dans le dernier segment du mouvement. Pour moi, il manquait l’étincelle qui aurait transformé le concerto en moment « wow ».

Zheeyoung Moon a démontré encore une fois qu’elle possédait une sonorité pleine, jamais forcée et un phrasé qui sait transmettre les éléments essentiels du discours dès les premiers instants. Elle réalise des pianissimos ravissants, des doubles croches limpides, mais ses accords manquaient à l’occasion d’une certaine plénitude. Là aussi, j’aurais aimé qu’un élan de folie habite l’ensemble du concerto, particulièrement les sections rapides.

Tout comme en quart et en demi-finale, Beatrice Rana a ébloui. Aucun doute ne subsiste: elle possède une présence, une technique et une clarté d’élocution admirables. Une vraie personnalité, qui me rappelle un peu Argerich à ses débuts, l’incandescence dévastatrice en moins peut-être. Les phrasés s’inscrivent dans la subtilité, les respirations demeurent parfaitement intégrées. Ici, il n’y a jamais un moment où l’on sent le son ou l’attention défaillir; chaque note a sa place, chaque silence est assumé et la jeune pianiste démontre un sens de la direction remarquable. Elle a captivé dans la cadence du premier mouvement, n’a jamais posé de geste musical gratuit dans le deuxième et prouvé dans le dernier mouvement que la technique n’avait pas besoin d’être à l’avant-plan pour que le jeu séduise.

Les trois derniers candidats devront être plus qu’impeccables pour la déloger de la première position.

À suivre ici, dès 19 h 30 ce soir…

Premier soir de finale, 19 h 30, Théâtre Maisonneuve (en direct, son et image, ici). Je vous propose de découvrir les candidats (par ordre de passage), grâce à leurs petits clips de présentation.

Henry Kramer

Zheeyoung Moon

Beatrice Rana

Lindsay Garritson

Yulia Chaplina

Jong Ho Won

Les résultats sont maintenant connus et le jury a souhaité réentendre en finale du CMIM Henry Kramer (tant mieux), à Beatrice Rana (bien sûr), Zheeyoung Moon (que j’ai bien aimée), Lindsay Garritson (dont j’ai malheureusement raté une grande partie du récital), Yulia Chaplina (le Deuxième de Rachmaninov devrait lui aller comme un gant) et Jong Ho Won (le préféré du public). Je persiste néanmoins à dire que deux ou trois des places en demi-finales ont été volées à d’autres pianistes, plus méritants, notamment l’Allemand Konstantin Semilakovs.

Je vous propose un retour sur la journée fort chargée d’hier. Pas évident de rester dans l’écoute active pendant huit récitals! (Lire la suite…)